Вернувшись в глухую, полузабытую деревню, где каждый дом помнит её детство, а каждый сосед — старую обиду или невысказанную тайну, Айша сталкивается не только с собственным прошлым, от которого она долгие годы сбегала в городскую суету. Время здесь будто остановилось: те же лица, те же разговоры, та же глухая настороженность по отношению ко всему, что приходит извне. Но чем глубже она погружается в поиски, тем яснее понимает: исчезновение Тимура не случайно. Местные жители неохотно делятся информацией, кто-то откровенно врёт, а кто-то советует ей уехать, пока не поздно. Постепенно, по крохам собирая обрывки слухов и случайно обронённых фраз, Айша выходит на тайну, которая десятилетиями хранится в глубинах леса, окружающего деревню мрачным, непроходимым кольцом. Лес этот в деревне не любят и боятся: говорят, он забирает тех, кто слишком любопытен, и не отпускает без платы. Тимур, как выясняется, знал о лесной тайне больше, чем следовало, и теперь Айша должна решить: либо она продолжит готовиться к свадьбе, сделав вид, что брата никогда не существовало, либо войдёт в эту тёмную чащу одна, рискуя не только расследованием, но и собственной жизнью, чтобы вытащить Тимура из прошлого, которое она так старалась забыть.

Каждый новый день в этом металлическом гробу приносит всё больше вопросов и загадок, которые Райленд вынужден разгадывать ценой неимоверных усилий, балансируя на грани безумия и отчаяния. Он изучает бортовые журналы, расшифровывает обрывочные записи погибших коллег и пытается восстановить хронологию событий, приведших экипаж к гибели, одновременно сражаясь с собственным разумом, который предательски отказывается выдавать самые важные секреты прошлого. В этом кошмаре одиночества и неопределённости, когда каждый шорох системы может означать как спасение, так и неминуемую смерть, Райленд начинает замечать странности, необъяснимые с точки зрения простого везения или технических неполадок. Ему всё чаще кажется, что он не один на этом корабле-призраке: то тень мелькнёт в конце коридора, то система связи зафиксирует сигнал, который невозможно идентифицировать, то в показаниях датчиков жизнеобеспечения промелькнут аномалии, говорящие о присутствии ещё одного живого существа на борту. И тогда перед Райлендом встаёт новый, ещё более пугающий вопрос: действительно ли он единственный выживший, или же вместе с ним по тёмным отсекам корабля бродит нечто (или некто), чьё присутствие способно либо подарить ему надежду на спасение, либо окончательно лишить рассудка и уничтожить последние крохи человеческого в душе, затерянной среди звёзд.

В этом смертоносном лабиринте интриг, предательств и древних обетов Грейс предстоит не просто выжить — ей придётся научиться играть по правилам, которые писались на протяжении столетий, и одновременно нарушать их, чтобы переиграть соперников. Четыре семьи — Ле Домас, чья жестокость не знает границ, и ещё три столь же могущественных клана, каждый со своей армией, своими тайнами и своей ценой за лояльность — вступают в смертельную схватку, где вчерашний союзник сегодня может вонзить нож в спину, а враг внезапно предложить сомнительное перемирие. Фэйт, чья наивность и доверие становятся одновременно и слабостью, и неожиданным источником силы для Грейс, оказывается той самой уязвимостью, которую соперники не преминут использовать, и тем якорем, который не даёт Грейс окончательно потерять себя в мире, где человечность считается непозволительной роскошью. По мере того как Грейс всё глубже погружается в паутину заговоров, она начинает понимать, что Высшее кресло — это не просто цель, а проклятие, и цена за него измеряется не только кровью врагов, но и тем, что ей придётся оставить от собственной души. И когда тени прошлого, которые она считала погребёнными, начинают обретать плоть и голос, а доверие к единственному союзнику становится самым рискованным шагом, Грейс оказывается перед выбором, который определит не только её судьбу и судьбу сестры, но и то, каким станет мир, когда пыль битвы наконец осядет.